혼자가 아닌 이유: 퍼블릭 라디오가 지역 사회를 바꾸는 감동 실화

혼자가 아니야: 퍼블릭 라디오가 지역 사회에 주는 감동적인 마법

안녕 패피들~ 오늘은 조금 특별한 이야기를 가져왔어. 우리가 매일 듣는 라디오, 그 중에서도 뉴욕이나 서울 도심의 고급 광고가 빵빵 나오는 상업 방송 말고, 바로 퍼블릭 라디오에 대한 이야기야. 패션 얘기하려던 거 아니었냐고? 아냐아냐, 이 이야기 듣다 보면 힙하고 따뜻한 감성 한가득 느낄 수 있을 걸?

누군가의 라디오 사연이 직장까지 연결된다고?

자, 이야기의 중심에는 로벤 파르자드라는 사람과 그렉 프랭클린이라는 남자가 있어. 일반적인 ‘직장이요? 네, 그냥 사무직이에요~’ 느낌일 수 있지만, 이 두 사람의 사연은 라디오보다 더 드라마틱했달까?

2020년, 코로나가 모든 걸 뒤집어놨던 시절. 프랭클린은 아내의 치료와 두 아이를 돌보느라 회사를 그만둘 수밖에 없었어. 그런데 그 와중에 로벤이 “야, 우리 방송에서 네 사연을 한번 얘기해보자!” 하고 제안한 거야. 뭐랄까, 요즘 인스타 라이브 느낌으로, 라디오 청취자들에게 도움을 요청한 거지.

그리고 거기서 진짜 기적 같은 일이 시작됐어. 청취자들이 “우리 회사에서 사람 뽑아요!”, “이메일 보내드릴게요!” 하면서 프랭클린의 인생을 통째로 바꿔줬지 뭐야. 덕분에 그는 해고된 지 8개월 만에 새 직장을 찾았고, 지금도 잘 다니고 있대!

퍼블릭 라디오는 그냥 음악 트는 데가 아냐

퍼블릭 라디오는 가성비 갑, 따뜻함 만렙, 감성 힙스터 로컬 커뮤니티의 핵심이야. 대형 방송국의 똑같은 뉴스 보다, 우리 동네 이모님이 전하는 기상 알림이 더 소중할 때가 있잖아? 실제로 어떤 지역은 신문사 인력 250명에서 5명으로 줄고, TV 뉴스도 사실상 사라지면서 퍼블릭 라디오가 거의 유일한 정보 출처가 됐다고 해. 와, 진짜 말 그대로 "마을의 귀"지!

어느 날은 허리케인 때문에 모든 통신이 끊겼을 때도 퍼블릭 라디오는 한 줄기 빛처럼 사람들에게 필요한 정보—물 공급, 산소통 충전소, 위생 물품 배급소 등등—을 내보내며 지역 사회의 생명을 지켜줬다고. 이런 거 어디서 들어봤냐면… 디스토피아 소설 말고는 처음이야!

그런데 지금, 이 퍼블릭 라디오가 위험하다고?

정부가 퍼블릭 방송에 주던 지원금을 꽉! 줄이겠다고 선언했거든. 덕분에 몇몇 방송국은 예산의 절반 이상이 날아가게 생겼지 뭐야. 전체 퍼블릭 방송 약 15%, 무려 150여 개 가까운 방송국이 문을 닫을 위기래. 세상에…

이게 뭐 그냥 체감 안 되는 문제 같지만, 뉴스 없는 세상은 정보의 사막이야. 진짜로, 연구 결과 보니까 지역신문이 문을 닫은 도시에선 정부의 공공 프로젝트 비용도 더 많이 들고, 부패도 늘어났대. 감시의 눈이 사라졌다는 뜻이지.

게다가 요즘같이 '외롭고 쓸쓸한 시대'에, 누군가 나와 같은 이슈에 귀 기울여준다는 그 감성… 고백하자면 나도 심심할 때는 라디오 틀어놓고 아무 말 대잔치에 고개 끄덕끄덕한다?

커뮤니티는 라디오처럼, 연결되어야 빛난다

우리가 흔히 브런치 카페에서 흘러나오는 재즈나 로파이 들을 때 "아~ 감성 충만하네" 이러지만, 진짜 감성은 누군가의 이야기에 귀를 기울이고 행동으로 연결될 때 터지는 거야. 퍼블릭 라디오는 바로 그걸 가능하게 해주는, 아날로그이지만 따듯한 플랫폼이지.

이 글을 읽고 “응? 나랑 상관없는 얘기 아닌가?”라고 생각했다면… 음, 다시 한번 생각해봐. 우리도 언젠가 위로 받거나, 도와줄 수 있는 입장이 될 수 있는 거니까. 따뜻한 커뮤니티를 원한다면, 라디오 채널 하나쯤은 내 가슴에도 탑재해보자?

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(이 콘텐츠는 퍼블릭 미디어의 의미를 재조명하고, 지역 커뮤니티의 정보 연결성과 공동체 의식을 높이는 데 기여하고자 합니다. 신뢰할 수 있는 출처를 바탕으로 작성됐으며, 퍼블릭 미디어의 중요성을 언론적 관점에서 전달합니다.)